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    “我没说过我来这里是弗罗斯特的安排，我是按照校规做事，”曼施坦因说，“委托我来的人是庞贝·加图索，加图索家的家主。”

    “庞贝？”听到这个名字，就连施耐德都有些诧异。

    “我说过我是按照校规做事，而根据校规，校董会不能直接干涉执行部，执行部有权派遣学员执行任务，恺撒本人也对这样的安排没有异议。所以唯一一个能叫停这件事的人是恺撒的父亲，必须是庞贝本人，代理他校董席位的弗罗斯特都没有资格。因为校董会质疑执行部的理由是，在家长反对的情况下派遣学员执行高风险的任务，登记为恺撒家长的是庞贝，所以只有庞贝出面才行。”曼施坦因说，“据说恺撒飞往东京的时候庞贝还在喜马拉雅山里灵修，弗罗斯特基本上是派人把他从古庙里劫持了出来，要求他必须叫停龙渊计划。所以才会出现这种庞贝前脚捐赠了迪里雅斯特号支持行动，后脚又让我来叫停龙渊计划这种前后矛盾的事情。”

    “庞贝点名让你来叫停龙渊计划？”

    “是，虽然我觉得他大概压根不是真想叫停龙渊计划。可以说我把这张黑卡交给你也是他安排的结果。”曼施坦因说，“这是个不可思议的父亲，他似乎完全不介意儿子的死活。”

    “其实我一直有种感觉。”施耐德沉思了很久，低声说，“庞贝大概知道些什么内幕。比如说极渊深处的东西到底是什么，他希望我们派人潜入日本海沟，即使要他的亲生儿子冒险他也愿意。”

    曼施坦因一愣：“为什么这么想？”

    “就在太子重新出现后不久，庞贝的秘书就来了一趟学院，因为是校董的秘书，持有校董的授权，所以他有权接触执行部的机密文件。那位秘书过来只发表了一个意见，他表示庞贝收藏有传奇的深潜设备迪里雅斯特号，如果学院在列宁号沉船这件事上有需要的话他们可以直接快递过来。”

    “我当时并不知道装备部没法立刻造出合格的深潜器，所以习惯性地想要拒绝这份馈赠。我含糊地表示如果有需要会立刻联系他们，但几天之后他们真的雇佣了一个快递公司，用一整架货运飞机把迪里雅斯特号运到了芝加哥。送去装备部之前执行部对那台深潜器进行了全面的检查，表面上看它只是一个收藏品，但实际上它经过了长期的细心养护，所有机件都像是建成时那样新。很显然庞贝一直有重新启用这艘深潜器的打算，因为它的维护成本也是一个惊人的数字。我写邮件向庞贝表示了感谢，同时还提及我们可能会把恺撒也编入下潜小组，那是我一个小小的试探，如果庞贝只是想提供设备让我们的人去冒险，那么他应该会立刻拒绝。但结果出乎了我的意料，庞贝表示非常高兴儿子能有机会驾驶他的藏品执行任务，并且要求把它漆成一面日本国旗。”

    “你本没有必要对庞贝做这样的试探。”曼施坦因皱眉，“你是怀疑他就是‘太子’。”

    “只是事情太巧了，我有权在心里怀疑一下。”施耐德说。

    “只要心里有了怀疑，那么在真相大白之前被怀疑的对象身上的嫌疑就洗不清了。”曼施坦因说，“即使庞贝愿意让自己的儿子去冒险，也没法证明他就一定不是太子，可能他掌握的信息里能够确认下潜是安全的。”

    “你放心，只是怀疑还不会让我多做什么，只是保持应有的警惕罢了，”施耐德说，“其实日本分部的表现也十分奇怪，因为日本分部不是直属于学院的机构，所以执行部也很少和他们打交道，这次因为事发地点离日本太近，我们迫不得已要求日本分部的协助，他们的热情异乎寻常的高，他们投入了整个岩流研究所，调用了全部高层干部，不断向我们索要极渊中东西的情报。但他们始终拒绝承认那个东西是龙的胚胎，岩流研究所列举出种种理由说还需要进一步研究，却一点研究结果都不肯给出来。”

    “这套路我熟啊，他们这是在为什么东西打掩护，拖延时间。”曼施坦因笃定道。

    “我们本来准备从装备部调一个支援团队前往日本，但装备部拒绝派人去日本，而这个时候之前坚持要继续观察胚胎的日本分部突然转变了态度，表示他们会倾尽全力支持龙渊计划，并在两天之内拿到了政府的禁制令，控制了海域，迅速调集了六座浮动平台搭建海面基地，他们对海沟里的胚胎有着不寻常的热情，我总觉得他们也知道些什么。”施耐德说。

    “他们绝对知道些什么，啧，听上去好像人人都知道些什么并且在里面插了一脚，唯独负责龙渊计划的我们一无所知？”曼施坦因说。
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