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    夜幕降临，明月东升，开封城如蜿蜒起伏的巨龙，影影绰绰隐在天穹下，城墙下汴河之畔种植的上了年头的杨柳树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，凉风乍起，枝条在朦胧夜色中随风婆娑起舞。

    城门楼上火把和高脚火炉炭火熊熊以作照明，而绵长高大的城垣上，城墙垛口以及角楼可见零星灯火以及兵丁来回走动，低声交谈说笑。

    而开封府城中，从巡抚衙门、知府衙门，皆已陷入一片欢乐的海洋，近万贼寇庆祝着击退官军的首次进攻，人人心头轻快，各处分发酒肉，一副过年的模样。

    不管贺国盛、李延庆等有识之士如何觉得官军与过往朝廷官军大威不同，起码底层部属都因为「初战告捷」，顿觉守住开封府城有望。

    好像朝廷也不是那么难以抵抗?

    见士气高涨，贺国盛和李延庆等人，自也不好去提醒手下，挫伤士气，甚至有意推波助澜，营造一种官军不足为惧的氛围。

    巡抚衙门，五间官厅与前后两进的庭院，灯笼高悬，火把插起，映照得明亮如昼，此刻传来阵阵推杯换盏和呼喝之音。

    里里外外摆好的一桌桌宴席，其上放着酒肉菜肴，一张张漆木交椅上坐着贼寇的大小头目，说笑喝酒。

    此刻，五间正屋连成的官厅中，王思顺、贺国盛、李延庆、罗进忠等人聚拢在一桌，议论着官军的战力。

    周围都是几人的亲信部将，则围拢在一桌。

    贺国盛放下酒盅，低声道:「这些官军不同于先前州县遇上的兵丁，战力要远远胜上许多，今日只是稍作攻击，还未大举进攻，等到重点进攻，开封府城势必更难相抗。」

    「贺兄，这应该是朝廷的精锐。」罗进忠捻起一颗花生豆，举起斟满—杯的汾酒，仰脖饮了一盅。

    李延庆眉头皱成「川「字，叮嘱道:「罗兄不可大意，等会儿让兄弟们吃了饭，分成几拨守夜，仔细夜里别出什么差池才好。」

    哪怕是现在贼寇聚集于此庆贺打退官军来攻，也仍派出一些人在城墙上看守，防止官军偷袭。

    「延庆兄弟所言不错，骄兵必败，不可大意。「贺国盛点了点头，道:「今日守城，哪里难以抵挡，现在说说，等吃***，咱们重新调配一下兵力，重新部署，也省得明日手忙脚乱。」

    此刻，这位中年大汉，高岳不在的时候，俨然一副带头大哥的模样。

    罗进忠笑道:「我这边儿东面倒没什么兵马，手下兄弟都能挡得住，除了北边儿挨着黄河，官军又没有水师，我们也不用太过担心，再说不是还有王兄。」

    王思顺也了一眼罗进忠，这是在拿他派人搜集船只的事儿来说嘴。

    李延庆问道:「王兄，听我手下弟兄说，南面城墙卧牛角，好几次被官军摸上来，究竟怎么回事儿?」

    王思顺放下手中的酒盅，摆了摆手道:「没有的事儿，官军数次冲上城墙，那是有几家没见过这般大的阵仗，刚开始慌了神，后来就没什么大事了，官军也没有站稳跟脚，就被我手下的人轰了下去。」

    李延庆点了点头，转头看向贺国盛，道:「贺兄，官军这次来的都是骑卒，只怕随着时间过去，兵马汇聚会越来越多，今天虽然我们小胜一场，但这样下去，久守必失，我想着组织一两千敢死义士，搜集战马，等相持两三日，趁着夜色偷袭官军。」

    先前官军以骑卒列队，而后缘城而攻，整个过程有条不紊，只怕这场攻守战还有得打，提前准备一支骑兵机动袭击，十分有必要。

    贺国盛皱了皱眉，道:「可城中没有多少军马了，李兄也不是不知道，现在能凑出七八百匹战马就不错了。」

    河南都司派

    大军前往汝宁府剿寇，可以说调拨了都司的大批军马，而后一战尽殁，军马都落在了高岳手里，但高岳一场浪战，又折损在汜水关。

    「能凑多少是多少吧，等明后两天，小弟愿亲领骑卒，夜袭官军，否则这般被动防守，久守必失。「李延庆面色凝重，低声说道。罗进忠举起酒盅，低头抿了一口气，脸色古怪了下，暗道，这李延庆收集战马，难道是想逃跑?

    就算不是为了逃跑，也是...…为了方便逃跑。

    罗进忠心念及此，道:「李兄，今日直面官军冲锋，手下兄弟没少劳累，反而俺老罗手下兄弟一直歇着，于理也该是俺老罗领着兄弟来做此事。」

    李延庆道:「罗兄要做此事?」

    贺国盛、王思顺两人也诧异地看向罗进忠，一时间不知其葫芦里卖的什么药。

    罗进忠笑道:「手下兄弟原本不少都是响马，夜里打家劫舍之事做的多了，这两天就做这个事儿。」

    李延庆也不疑有他，道:「那就罗兄来操持此事。」

    王思顺眉头皱了皱，目光闪了闪，却是猛然醒转过来，心头冷笑不停。

    这是提前上马，见势不妙，也好逃离开封府城。

    贺国盛将几人神色收入眼底，也不以为意，只要这些人能守住开封府城，那时再行整合就是。

    「高大当家来了。」

    就在几人心思各异之时，高岳在卫伯川、赖海远以及黎自敏等亲信部属的簇拥下，从里厢出来，几人脸色阴郁，与厅堂里外的欢笑气氛多少显得格格不入。

    就近挨着的几桌贼寇头目，纷纷起得身来，齐声唤着:「高大当家。」

    当然，也不是所有人都敬着这位「奉天倡义「的大元帅，甚至不乏一些人觉得高岳有些憨愚，手下兄弟折损这般多，全为他人做嫁衣。

    贺国盛起得身来，面带关切问道:「高大当家，马亮兄弟情况怎么样?「

    这是问着先前的马亮，被火药炸开的土石迸溅到眼睛，后来被紧急送医。

    高岳一张原就微黑的面容，黑如锅底，浓眉之下，虎目冷闪，瓮声瓮气道:「多谢贺兄弟关心，已寻郎中诊治了，不过一个招子是保不住了。」

    马亮是高岳从西北带出来的部下，一直护卫在高岳身旁，数次为高岳舍生忘死，可谓情同手足，这下瞎了一只眼睛，高岳心头悲痛难以想象。

    问题，不仅仅是马亮，他手下千余兄弟，经过白日大折损剩下不到一千，而眼前这些人还在为着稍稍打退了官军的进攻而沾沾自喜，难道不知这都是他手下弟兄的血换来的吗?

    厅堂里外的众贼寇头目，见高岳脸色不好看，有一些面皮薄的心头也几分发虚，白日里的城防守御，高岳以及手下兄弟的舍身相援，如同救火的样子，都落在众人眼中。

    义薄云天，没得说。
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