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    灯火辉煌，珠翠环绕，莺莺燕燕，锦绣盈眸，贾母坐在罗汉床上，在薛姨妈、王夫人、凤纨等人的陪同下说着话，也是刚刚用过晚饭，坐在一块儿说话。

    左右两边儿的绣墩上列坐着元春、迎春、探春、宝钗、黛玉、湘云几个姊妹，低声说着话。

    “珩哥儿去了也有两三天了，也不知到了洛阳没有。”贾母忽而叹了一口气，开口提及贾珩。

    元春丰美、婉丽的脸蛋也见着担忧之色，粉唇微启道：“老太太，珩弟如果到了洛阳，应该会派人来禀告朝廷，以安人心。”

    “大姐姐说的是，洛阳安危，这两天京里不少官员也在关注着。”探春英秀双眉蹙起，接话说道。

    没有随着咸宁公主一同前往洛阳，少女这几天一直遗憾。

    “老太太，老爷回来了。”就在这时，林之孝进入厅中，向着坐在上首的众人说着。

    贾母闻言就是一愣，说话间，就见贾政换了一身长袍儒衫，从外间举步而来。

    “政儿，你不是在前面见客了，怎么？”不等贾政行礼，贾母目光投向贾政，瞧见贾政脸色不对，心头微动，问道：“外间出事儿了？”

    此言一出，王夫人、薛姨妈都目带询问地看向贾政，元春、探春也看向脸色较往常要凝重几分的自家父亲。

    “母亲可知，镇国公府出事儿了？”贾政落座下来，面色复杂说道。

    贾母惊讶道：“镇国公，牛家？他家能出什么事儿？”

    王夫人心头一动，暗道，莫非为着假捷报的事儿，宫里怪罪下来了？

    那天，牛家和柳家那天，一唱一和，还拿着她家大丫头说嘴，也该遭报应了。

    “刚刚宫里传了圣旨，牛继宗变节事贼，圣上除了镇国公府上的爵位，另外……夷其三族。”贾政说到最后，面上也有几分不忍之色，声音低沉几分。

    开国勋贵自太祖打天下后受封，四王八公多是老亲，虽因先前果勇营事起龃龉，但毕竟是多少年的老交情，如说除爵、流放，十几年过后，或许圣恩浩荡，还有赦免可能。

    这下子，夷三族，几乎不用说了，镇国公府彻底断了香火，或许等再过几代君王，后世之君为显天恩仁德，怜恤开国之初勋贵香火断绝，随便给个低等爵位奉祀宗庙。

    而贾政所言一出，荣庆堂中众人无不凛然。

    夷三族？

    凤姐艳丽的瓜子脸上，残留的一丝笑意都敛去，心头生出一股惊惧，过了片刻，想起前日之事，心头冷笑。

    贾母连忙问道：“那镇国太夫人还有牛家一应诰命呢？”

    贾政叹了一口气，唏嘘道：“傅通判说，女眷应是要充入教坊司的，不过此刻关押在内厂厂狱，等甄别了身份，要发往教坊司。”

    贾母一时默然，苍老面容上倒没有什么幸灾乐祸，唏嘘不已。

    李纨秀雅眉头蹙了蹙，心头只觉一股寒意涌起，目中现出惊疑不定。

    纵是超品诰命的镇国太夫人，这一朝不慎，竟也落得这般下场？

    薛姨妈面上也有几分惧意，定了定心神，暗叹一声，虽然她不是什么诰命，没有前日赴宫观礼的体面尊耀，但起码也不用冒这么大的险。

    教坊司那等地方，可谓世间最为污秽之地，昔日的官太太落到那里，几乎不能想。

    一旁坐着的宝钗，攥着手帕，那张白腻如白海棠花蕊的丰美脸蛋儿，现出一抹思索。

    黛玉倒无多少感触，宦海沉浮，大抵是这般了。

    贾母叹了一口气，苍声道：“牛家这……这是完了啊，镇国公的香火祭祀断了。”

    哪怕以贾母之心宽体胖，面色凝重，心头生出一股戚戚然。

    开国勋贵中，地位尊崇的四王八公，从此镇国公爵除、族灭，以后就只有四王七公。

    嗯，不对，她荣国府好像也被除了爵？

    念及此处，贾母呼吸一滞，荣国爵位没有保住她百年之后又该如何去见两代荣国公？

    王夫人此刻面带喜色，捏紧了佛珠，心头暗呼解气如果不是在荣庆堂，几乎要骂出口。

    活该！报应！

    让那老妖婆嘴碎，拿她家大姑娘说嘴！

    元春柳叶眉下的美眸凝起，轻声说道：“前日好好的封妃大典，如果没有那出假捷报的事儿，宫里纵然惊怒，多少会怜悯着开国勋贵，不至这般……”

    贾政摇了摇头，叹道：“以邀功奏疏欺君，原是死罪，又加上变节事贼，如今夷三族，唉……”

    虽然贾政觉得杀戮过盛，但一想到天子因之吐血晕厥，也觉得这牛家这番下场也没什么酷烈可言。

    而就在众人感慨着时，忽地外间一个嬷嬷，匆匆来到府上，道：“宫里天使来了。”

    此言一出，几是将荣庆堂中众人吓了一跳，这时候宫里天使过来，难道也是……

    但片刻之后，就觉得自己是多想。

    贾母看着那嬷嬷，问道：“天使这时候过来做什么？”

    迎着一道道目光的注视，那嬷嬷笑了笑道：“老太太，太太，老爷，宫里天使说是传将话来，珩大爷已经领兵抵达了洛阳，还赏赐了百匹绢帛过来，荣宁两府都有的。”

    众人闻言，松了一口气同时，心头大喜。

    探春道：“珩哥哥去了洛阳，那洛阳应该就无恙了。”

    贾母闻言，心头一喜，道：“政儿，你去看看，仔细别慢待了宫里来人。”

    贾政面上也现出欣然，应了声，往前面去了。

    贾母先是看向正面色各异的薛姨妈和王夫人，然后瞬间就决定“放弃”，转而看向元春和探春，微笑问道：“大丫头，三丫头，你知道这赐着绢帛，是怎么一说？”

    事实上，在宝钗藏拙、黛玉静默的情况下，元探才是贾家新生代小花的智力担当。

    元春明媚如花霰的脸蛋上若有所思，柔声道：“珩弟现在到了洛阳，那洛阳就安然无恙，可倒也不至于赏着绢帛，这宫里天使也没说明白。”

    “许是还有着别的咱们不便知道的事儿，不过总归是一桩好事。”探春轻笑说道。

    “也是。”贾母笑了笑道。

    宝钗在一旁坐着，目光似穿越遥遥的黑夜，望向洛阳那个魂牵梦萦的人身上。

    希望，珩大哥顺顺利利平叛回来。

    凤姐笑了笑道：“老祖宗，这时候天色还早，我领着平儿去东府看看弟妹。”

    这两天，因贾珩领兵在外，不在家，凤姐就时常过去寻秦可卿说话解闷儿，昨天两个人说话到半夜，甚至留宿在宁国府秦可卿宅院的外厢房。
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