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    “亲王殿下，预祝您和陛下万事顺遂！”

    “也祝您万事顺遂。”听到了侯爵的祝贺之后，塔列朗亲王只是微微一笑。“您对波拿巴家族如此忠诚，自始至终都在为他们一家的事业而奔走，我相信这份忠诚和功绩波拿巴家族是会铭记在心的，他们也会以足够的奖赏来酬报您，这一点自不必说——然而，无论何等荣耀的奖赏，首先要活着才有资格去领受，死了的话也就没有任何意义了，所以我劝您多加小心，不要让自己身陷险境。”

    顿了顿之后，他又补充了一句，“不管我们日后是不是站在一边，就我个人而言，都不希望您出现什么意外，毕竟和我们一样活到现在的老骨头现在已经所剩无几了，无论再有谁死于非命，都会令人遗憾至极，更会让我国又少一个历史见证者。”

    诺瓦蒂埃侯爵有些意外，他没想到一贯冷漠无情的塔列朗，居然会对自己说出这么温情的话来。

    他相信塔列朗此刻不是惺惺作态讨好自己，因为自己的层级还不够他故意“打感情牌”。

    所以，他相信对方说的是真心话，他并不希望看到自己出意外，枉送了性命。

    人都会老，哪怕是这个老狐狸也会老，老了就不免有点多愁善感，这也是人之常情吧。

    “谢谢您的提醒，我也奉劝您保重身体，在国家即将陷入不幸的混乱之际，陛下和我国都需要仰仗您的才能和名望来尽快稳定时局，挽救人们的生命……您背负着比我更加重要的责任。”诺瓦蒂埃侯爵以温情而又不失矜持态度回答了亲王，“至于我，几十年前就已经把身死置之度外，我的亲人我的朋友我的仇敌，绝大多数都已经化为黄土，我又有什么可害怕的呢？再说了，我确实已经老了，我已经能够感受到衰老每一分每一秒对我的身体进行侵蚀，我不知道自己还能维持现在的状态多久！既然如此，那如今唯一令我还有兴趣的，就是将自己最后残留的最后一点精力都挥发出来，照亮我认定的事业！只要能做到这一点，无论什么时候去见他们，我都会满怀笑容，毫无遗憾。”

    侯爵如此豪迈的自白，让塔列朗亲王略微有些感触，最后他叹了口气。

    “哈哈哈，多令人敬佩的人！你永远也不会变，是个干大事的人，可惜运气总是差了点。”

    接着，他又问，“你的身体出什么问题了吗？”

    “是的。”侯爵毫不掩饰地承认了，“最近两三年，我总感觉自己的身体运动能力在不断下降，我找了医生，他说这不是正常的机能退化，而是很有可能是神经疾病的症状，也许过不了多久我就会中风，然后就瘫痪在床什么都做不了了……殿下，您认为在这种情况下，我还需要害怕什么死亡吗？”

    塔列朗亲王一阵默然。

    他知道，以侯爵这样野心勃勃、骄傲自信的人来说，瘫痪在床任人摆布的下场，可能比死亡还要糟糕。

    所以他还需要怕什么呢？

    塔列朗亲王如今已经七十多岁了，他同样也在承受着衰老的折磨，感受着死神越来越临近的脚步，而他半生积累的无数金钱和权势，也无法挽救自己的生命。

    而一个和他同时代、同出身并且经历过同样多大事件的老人，就在他的面前，慢慢地走向生命的枯萎。

    这比任何血淋淋的惨剧都更加能够激发他的感触。

    “对，你是对的，人一定要死的话，那干大事的时候死掉，比庸庸碌碌地死在被窝里更好。”他沉默了片刻，然后叹了口气。

    接着，他又看向了埃德蒙，“伯爵先生，诺瓦蒂埃侯爵虽然是您的同党，但您可能不知道，这个老家伙当初是法兰西最好的剑手之一，他年轻时在宫廷的决斗当中几乎从未有过败绩，在从政之后还手刃过几次敌人……那种矫健的英姿，哪怕过了五十年还是让人记忆犹新！可是现在他却要担心自己以后就要瘫痪在床了，何等可悲，何等遗憾！他是如此，我也一样，我们的时光都不多了，未来是你们年轻人的，我不知道您未来有何打算，但我劝您切勿犹豫迟疑，因为您的生命永远只有一次，既然您有机会接触到最高的舞台，那您就应该点燃自己好好地演下去！就跟我们一样。”

    埃德蒙-唐泰斯听得只感觉自己心里也有一股烈焰在燃烧，既悲伤又有些愤怒。

    诺瓦蒂埃侯爵让他想起了自己的义父法利亚神父。

    他的义父尽管和侯爵出身和经历完全不同，但是同样拥有着智慧和勇气，然而他们也面临着同样的晚年，他的义父已经半身不遂无法自由行动，而侯爵似乎也会在以后步其后尘，命运跟他们开了残酷的玩笑，让奋发有为者深陷泥泞，让志向高远者折翅坠落，何其可悲！何其不公！

    一想到这里，他的悲伤抑制不住，甚至差点哭了出来。

    诺瓦蒂埃侯爵不知道伯爵是在为义父鸣不平，还以为他纯粹是为自己而悲伤，于是心里也颇为感动。

    为了缓和气氛，他反而主动笑着开口了，“伯爵，您是陛下的心腹，未来注定要干出一番大事业的人，可别为了糟老头子多愁善感，这可不好……而且，我认为，与其我们为未来不确定的事情去发愁，不如先想办法把现在要做的事情做好，也许当心愿达成之后，我的身体就会发生奇迹般的好转也说不定，哈哈哈哈！”
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