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    李义听罢不惊反喜道：“想不到贤弟竟然入了二龙山，真是可喜可贺啊。我早就有心弃了这劳什子火药局司账，前去投奔二龙山，只因未得其便，这才耽搁了下来，贤弟快与我说说，林统领的军队到哪里了？”

    石勇道：“林统领现在济州城中，这次前来攻打郓城县乃是由我和刘唐将军负责的。李大哥若肯助我军拿下郓城县，还怕林统领不接纳你？昔日我还曾听哥哥说祖上世代都是军户，以善于配制火药焰硝之物在军中火药局供职，哥哥有此奇能，主公必定会委以重任。”

    李义听到石勇说起火药一事，不禁伤感道：“贤弟所言不差，我的祖父就是在研制火药配方之时，用错了剂量引起火药爆炸，丢掉了性命；我父亲继承祖业，为完成祖父的遗愿重蹈了他的覆辙，所幸的是，在临终之前证实了硝石、硫磺和木炭三种主料的最佳用量，我在祖父和父亲的研究成果基础之上，最终合成了一种性能稳定、威力巨大的火药配方，我满心欢喜之下将之写成报告提交给火药局主管，却不曾想被他们束之高阁，现在我的心也冷了，对于火药研制之事已经罢手多年了。”

    石勇叹息道：“哥哥祖孙三代为科技事业现身的精神真是可敬可佩，如今朝廷只是一味重视儒家经学，将其他学科视为末流，哥哥有此遭际却是免不了的，只是可惜了几代人的心血。哥哥不必灰心，我家主公一向重视科技人才，到时自有哥哥大展身手的机会。”

    李义大喜道：“果真如此，李某此生无恨矣。”

    三人正在说话时，却见李义娘子和女儿从内堂走了出来，李小姐拿眼看了唐猛一眼，不觉羞红了脸，低下头去，两只手不停地捉弄着衣角，方才她躲在内堂，将唐猛拳打脚踢一众恶徒的英武形象看在眼里，就再也拂之不去，心中不时泛起道道涟漪，搅扰得她坐立不安。李义娘子是个过来人，看到女儿这般光景，心中早已明白了七八分。

    李义娘子出得屋来，向众人见过礼后，便将李义拉到一旁，指了指唐猛，将女儿的心事向李义点明。李义不禁哈哈笑道：“女儿果然是好眼光啊，这唐壮士端的是一表人才，品貌俱佳，却是秋萍的良配。不过此事成与不成，还要看那唐猛的意思，我找个机会向石勇提一提此事，让他从中做个媒人，探探唐猛的口风。”

    李秋萍毕竟脸皮薄，听得父母议论她的终身大事，不禁臊红了脸，冲父母娇声道：“不理你们了！”转身便要回内堂去，临走时却又不忘偷偷看唐猛一眼。却不想唐猛这时也向她望了过来，李秋萍只觉得一颗心要从腔子里跳出来，仿如一只受了惊吓的兔子，惶惶然逃进了后堂。

    石勇这才发现唐猛像是中了魔一般，直盯着李府后堂看去，脸上还带着“诡异”的笑容，石勇拍了拍他的肩膀道：“唐壮士，你怎么啦，没事吧？”

    唐猛这才醒悟到自己方才失态了，一叠声道：“没事，没事。”

    石勇看了一眼他的脚下，只见那苗衙内七窍出血，道：“唐壮士，快松开脚，你把他踩死了”唐猛这才意识到他的脚下还踩着苗衙内，不禁失声道：“哎呀，这厮不会真死了吧，我说这半天他怎么没有动静了。”

    石勇无奈地看了他一眼，摊摊手道：“这厮作恶多端，今天得此下场也算是替百姓除了一害，也罢，今晚我们正好可以利用他引开城中的驻军。”李义此时也赶了过来，听得石勇这般说，不由好奇道：“贤弟心中莫非已有取城之策？”

    石勇将心中计较向二人如此这般说了，二人称赞不已。李义看到忙完了正事，将石勇拉到一旁，把上项事向他说了，央他为女儿做媒。石勇听罢，再联想到方才唐猛的失态，不禁大感有趣，满口应承了下来。

    且说郓城知县苗黑天自上任以来，好不快活，每日里饮酒取乐，民间疾苦，全不理会。这日晚间正在府内作乐，忽见都头张勇进来报道：“大人，大事不好了，火药局不知因何缘故，发生了爆炸，已经烧将起来了，有人看到少爷与苟昌、马性等人俱都困在里面。”

    苗黑天闻报，心里着慌，他就这一个儿子，平时如宝贝一般，怎舍得让他葬身火海？苗黑天立即命令张勇前去召集城中驻军，前去搭救苗衙内。一时间，阖城兵将尽行出动，直奔火药局而去。

    苗黑天看那火势越来越大，儿子倒在地上生死不知，心中越发焦急，不禁跳脚大骂道：“李义这个王八蛋去了哪里？郁元，你带一队人马速去李府将他给我拿来，我要他给我的儿子赔命。”

    就在这时，只听得听得城内喧哗四起，报马流星似地接连来报：“二龙山兵马抢入城来，已在杀人放火，声声叫喊着要拿知县大人。”苗黑天吓得神魂出舍，手足无措，顾不得救自己的儿子，连呼备马，准备逃命。左右带过马匹，苗黑天好容易爬上了马，郁元、张勇、赵德、赵能之流从旁拥护着，舍命往城外逃命。

    这正是石勇的安排，让李义将苗衙内等人丢到火药局里，然后放把火引燃了火药局，引得苗黑天率军来救，石勇和唐猛自到城门处开了城门，刘唐在城外看到城中火起，心知石勇等人得手，当即催动大军杀奔县城，在石勇和唐猛的接应下，顺了进了城。
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