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    阿三牵了马来，将缰绳交到应五手中。

    应五此时气血渐渐趋于宁定，手脚也使得上劲，要翻身上马自是不难。可钟蕴朗却似整个人被吸走了魂魄一般，虚弱已极。只见他面无一丝血色，双眼无神，嘴唇也是略微青紫，再无往日半分神采。想要执缰上马，竟也不成。

    杨元凯本就对钟蕴朗不满，见沐王爷给他赐马，更是心中有气。这时见他废柴般的模样，如何能不奚落一番？翻身上马，大笑道：“钟爷为何还不上马？额，莫非嫌我这的马不够雄健俊美，配不上您的身段？”阿三在旁帮腔：“钟爷，要不我去给您再去换匹马来？杨都统，你看成不成？”杨元凯软鞭一指：“成啊，钟爷怕是不善御马。你快去城西那间铁匠铺牵头驴来，钟爷骑着该是合适。”

    应五喝道：“杨元凯！你自言自语在那胡说些什么？”

    杨元凯瞪了他一眼，手中软鞭一挥，在应五面前扫过：“本将军的名字也是你能叫的？”应五手上劲力尚未完全恢复，为避这一鞭的威力，往后移了半步，杨元凯微微冷笑。

    他这一鞭本就是吓应五一吓，钟应二人此时得沐王爷照顾，未到望城观之前，他还不敢妄动。此时见应五后退回避，只道他怕了自己这九节软鞭，心中十分得意。手腕轻抖，软鞭猛地又向钟蕴朗挥去。

    哪知钟蕴朗只是手执马缰，动也不动。鞭头将及钟蕴朗前额，杨元凯忙撤鞭回手，暗骂道：“好小子，仗着沐王爷照顾，便当我不敢伤你了，见我这一鞭来了，竟是躲也不躲。我虽不能伤你，但如不能好好羞辱你一番，我便不姓杨!”他这一下，可又想错了。钟蕴朗之所以不知闪避，倒不是仗着沐王爷的护佑，而是身子当真虚弱，无力闪避。应五瞧在眼里，心急如焚。

    杨元凯高声道：“钟爷不会骑马，阿三快去牵了驴来！”阿四混在众军士中悄声说道：“我大宋朝堂堂的钟神捕不会骑马，可不是让那些江湖莽汉笑我朝中无人，传到番邦小寨可也不太好听。”众军士均是哈哈大笑。有人道：“这也没什么，只要见了钟爷使剑的样子，便知道钟爷不会骑马倒也没什么。”另一人接口：“怎么说？”那人接着道：“钟爷使剑的手法妙的紧，乱劈乱砍，便如街头无赖斗殴一般。旁人见了，自然会想，这般人物不会骑马，毫不稀奇！”众人又是一阵哄笑。

    杨元凯神情得意，昂首执鞭，向钟蕴朗道：“这可真是我的不是了。我见了钟爷这般神妙的剑法，早该想到钟爷不会骑马。是我的过错，我给钟爷赔礼了，哈哈。”转头又叫道：“阿三，阿三，驴子还没牵来么？钟爷可等的急了。”他只是为了在众人面前羞辱钟蕴朗，阿三自是没有当真动身，只是口中应道：“是是，小的马上去。”

    应五虽心中气恼，但也不欲再与他们啰嗦，搀着钟蕴朗，道：“钟爷，我扶你上马。”钟蕴朗气息甚浅，断断续续：“不必了，老五。”歇了歇，喘了两口气，又道：“你在我这马臀上踢一脚，快。”
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