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    率着残部退守宁武关的周遇吉尽最大努力做好了战备，可是宁武关内的粮食也不多了，全军每一个人都处在半饥饿的状态中。但是，在周遇吉的领导下既没有人有怨言，更没有人有投降之意。

    在这里不得不重点介绍一下周遇吉这位代州总兵官，因为历史上在卢象升死了之后，崇祯朝的武将不管是对满清鞑子还是对李自成那几乎都是开门而降者十之**，剩下的那一两个基本也就是“挂印而去”。

    可是周遇吉不一样，他是辽东广宁卫人。从小勇力过人，又习得一身武艺，于是入营从军。周遇吉凭借着几次在血战中奋勇搏命，累积了军功，被提拔为京营游击，开始在军旅中崭露头角。原本历史上周遇吉是崇祯十五年才升任代州总兵官的，可是前次鞑子入寇大明腹地，大量明朝将官投降鞑子，加入了汉军旗。鞑子撤出关外以后。朝廷无可用之兵，亦无可用之将，故而周遇吉便被破格提拔，升任代州总兵。

    代州在山西。这里本是山西总兵王朴的地盘--从军事实力上来说就可以看出，王朴坐拥数万雄兵，而周遇吉手下只有数千老弱而已。来到代州之后。周遇吉尽忠职守，勤于练兵。麾下的人马和资源虽然不多，他却先从淘汰老弱、打造武器开始下手。然后招募精壮。加强训练，把自己麾下的数千人马训练得颇为精良。

    代州连日几战，周遇吉固然因为缺粮而无法持久，却也大挫了顺军的气势，他对自己部下的作战能力感到非常的满意。

    也难怪在历史上的甲申国变之年，当明军一触即溃望风而降的时刻，周遇吉特立独行的举动无论在当时还是在历史上均产生了深远影响，李自成因此一度准备撤回陕西。农民军攻入北京之后，士卒们还在说：“如果每一镇的主将都象周总兵那样，我们如何能够到达这里？”弘光帝在南京即位之后，追封周遇吉为太保，谥号忠武，列祀旌忠祠。

    现在还没等到崇祯十七年，李自成便挥师进逼北京，不得不承认还是团山军异军突起以后带来的巨大变故。

    原本建奴入寇大明只是为了劫掠财帛女子而已，可是在崇祯五年情况却发生了变化。当时黄台吉的满汉八旗虽然被张力的团山军屡屡击败，可是鞑子却招降了洪承畴和祖大寿，以及大量的明军以充实汉八旗。

    宣府、大同、山西乃至整个大明北方，基本没有什么可战之兵，形势远比崇祯末年更为恶劣。

    所以，风云际会之下，李自成的农民军提前数年壮大了起来。
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