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    仁宗见二人虽言语犀利，然一片诚信可嘉，遂言道：

    “二位无须争执，此番天灾，当问责的，朕首当其冲。你二人且先退去，待朕处理完河东之事，自会与尔等一个答复。”

    胥偃与韩琦见状，只好施礼，各自回府。仁宗望着二人远去的背影，对张茂则道：

    “茂则，你速带人秘密亲前往忻州一趟。一来查查究竟是何人做下的好事，全了朝廷的脸面。

    二来，暗中监督州府官员，看他们是否赈灾得力，有无贪赃枉法之事发生。为以防万一，朕与你一道密诏。

    关键时刻，可凭此处置不法之徒。不过此行切记隐秘行踪，审慎行事。当断则断，无需顾虑。”

    张茂则领了圣旨后，换上便装，带领侍卫随从，骑上快马，直奔忻州而去。待其赶到那里时，正值天降大雪。

    刺骨的寒风裹挟着米椮子一样的雪粒打在人脸上，竟如刀割的一般疼痛。张茂则下意识裹紧了身上的皮氅，翻身下马。

    所到之处，但见一个个幸存者冻得哆哆嗦嗦，犹扑在亡者身上哭天抢地。耳闻哀嚎声不断，其状惨不忍睹。

    走着，走着，忽见前面一溜溜百姓手拿碗碟，正有序地领着食物。遂心生好奇，将缰绳交与身旁的小太监二喜子，自己则走到前面观看。

    前面支着十几口大锅，正架着柴禾熬粥。一笼笼热气腾腾的馍，看得他直流口水。

    一名女子围着围裙，正指挥着几个人与百姓施粥，口里还不忘言道：

    “诸位乡亲们，勿要拥挤。官家知道百姓们受了灾，早就备下了充足的粮食与衣物，人人皆有份。”

    张茂则一看此人，认识，正是白矾楼的三掌柜洛怀月。

    再往旁边一看，四周搭建了许多用青布围成的棚子。其中一个屋子里，洛怀川正为人诊治。

    一看他胡子拉碴的样子及消瘦疲惫的面庞，便知定有几日未好生休息了。
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