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    “去，将后厨新捉的那些个蛇全部集中到大缸中，将这一女子寸缕不着地投到里面了事。”

    孙无择晓得他这是在故意吓唬那女子，遂紧忙答应着，带人过来，一把扯过她便走。

    谁知那女子仅是表面故装强硬，见洛怀川真要将她喂蛇，顿时吓得环容失色，连连改口道：

    “只要你答应不杀我，我便说。”

    “姑娘，这你可想多了，生死大事又岂是我能做得了主的？那要看官家如何决断。然即便官家答应，随来的朝臣也未必同意。”

    言罢，看向仁宗。

    宰相王随与陈尧佐此时也反应过来，力劝仁宗速速还朝。仁宗再一次摆摆手道：

    “卿不必多虑，朕自有主张。”

    复又对那女子言道：

    “朕自问亲政以来，上不愧皇天托付，下不负黎民百姓，中不愧自己良心。

    你既要杀朕，便要说出一个理由。倘若说不出，定是受人蛊惑。故而求生还是赴死，全由姑娘自选好了。”

    那位女子见仁宗言语平和，神态安详，丝毫未有轻贱自己的意味，顿时跪倒磕头，正色敛容道：

    “官家，小女子说了便是。我花名唤做魏粉儿，本也是良家儿女。因为与爹娘治病，被迫沦落风尘。

    爹娘故去后，家中唯有一妹，将过及笄之年，也才说了一门好婆家。自然，舍妹与婆家俱不晓得我乃勾栏瓦舍的一名声妓。

    那日，一位蒙面之人寻到我，因我与沉香有几分相似，遂许以重金，逼我假扮她下毒害您。以此嫁祸白矾楼洛掌柜的。

    我起先抵死不允，谁知他们竟掠去了我的小妹作为要挟。

    言说若是不应，便向她揭穿我的身份，再卖入猖门。您说，小女子如何敢不答应？”.


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