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    “宰相大人此言谬矣，即便是兄弟情，也要越走越近不是。况且比试的又是宋菜，莫非天朝是不敢应战喽？”

    一句话怼得吕夷简面色铁青，欲待反驳，耳听仁宗言道：

    “无妨，应下便是。往昔辽使、韩国使皆就馆赐宴，如今倒难得在一处欢愉，借此正可一道享用御宴。”

    就这样，由宋厨先出了一道菜品，唤做黄金鸡。只见夏使节头戴金冠、身着绯色窄袍、腰系金蹀躞来自大殿中央，朗声言道：

    “列位，双方第一道菜品已然做好，有请宋、辽两位御厨来至宴堂，并由宋厨介绍菜品。”

    宋厨闻言，迈着大步走了进来，对着众人一抱拳道：

    “诸位，我出的这道菜品唤做‘黄金鸡’，取自诗仙李太白诗赋‘堂上十分绿醑（xǔ）酒。盘中一味黄金鸡。’

    具体做法是，寻鸡净洗，用麻油、盐，水煮，入葱、椒。待熟时，剖开斩成块状，原汤另外上。如今白酒将热，黄鸡正肥，请诸位品鉴。”

    夏使将其介绍完毕，又言道：

    “为公平起见，每人盘中同时上此道菜品，并不标明属国。

    列位使节觉得左边美味的，便将诸位顶上簪花投入左边竹篮中。倘若更喜右边滋味的，便将簪花投入右边竹篮中。

    最后，以簪花数量定输赢，现在开始品尝。”

    话音未落，早有宫娥彩女端着银盘鱼贯而入，后边两位提着竹篮的內监。

    仁宗宴几前也放了一盘，他闪目一望，见两只鸡均一般大小，俱色泽金黄，起码从外表上看，分不出孰优孰劣。


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