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    此时正值景佑三年四月（1036年），范仲淹得到尹洙传来的消息，言说李元昊居然拘留了从大宋返回天竺的僧人，遂来福庆殿向仁宗禀报：

    “官家，臣闻天竺国僧人善称等来京城朝贡，抵达夏州后，却被李元昊拘留在驿馆。

    要求他们也献上与进贡我朝一样的佛经、佛骨及铜牙菩萨像等物。

    此举虽遭到天竺僧人拒绝，也足见李元昊居心叵测。”

    “是呀，朕还记得李元昊显道二年(1033年)五月，他便将兴州升为兴庆府，定为都城。

    又模仿我朝官制建立起一整套中央与地方官制体系，那时朕便看出此人野心勃勃，不得不防啊。”

    “官家所言极是，景佑元年(1034)，元昊又称制改元，虽表面上仍向我朝称臣纳贡，但其车马、服饰、仪卫，皆是按照帝王规格设计的。

    之后又屡番滋扰府州境内，攻打环、庆二州，无视我朝警告，肆意斩杀当地宋民。

    不独如此，还侵入我朝领土一百余里，修筑白豹城及后桥堡，隔断了延州与庆州之间的联系。

    故臣以为，他之所以如此行事，意在暗中试探我朝态度。

    一步步得寸进尺，若臣判断无误，其之后定会有大的作为。”

    仁宗闻言，颇为赞同地微微颔首道：

    “去岁元昊又意图向西扩展势力，不想却屡被唃厮啰智败，挫了他的锐气。

    以此人的秉性，必不会善罢甘休，也许会从我朝寻找平衡也未可知呀。”

    “官家英明，故而臣才建议边境宜早作防范，加强边防守备。

    军队更要加强训练，多选拔一些年轻之底层将领。莫到用时，出现有兵无将之窘境。”

    “朕闻卿家之言，似乎已有合适的人选。不妨说说看，若果真有些本领，朕必当量才而用。”

    范仲淹正视着仁宗的目光道：

    “之前臣在审理洛孟津被害一案时，无意得知洛怀川有个表哥唤做狄青的。

    乃是其母狄夫人之亲侄，也是大唐宰相狄仁杰之后人。”


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