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    “皆、皆非也，贫道岂是此等样人。只不过一心修道，无有他想罢了。”

    “果真如此么？老朽自认与你神交已久，想不到却还是欺瞒与我。殊不知我早已将你的身世打探得一清二楚。

    本非什么方外之人，乃是洛家少掌柜，唤做洛怀川的，你说是也不是？”

    洛怀川见再也无法隐瞒，遂点点头道：

    “老伯，在下家、家里突遭巨变，晚辈迫不得已方走街卖卦维持生计。

    幸得莫、莫嫂收留，方有一栖身之地。

    况家里早为我定下一门亲事，只不过由于洛府之变故，方将婚事拖、拖延至今。”

    白老伯闻他言语真诚，不似欺诳之言，便缓和下语气问道：

    “可老朽如何闻说你那位未过门的娘子打小便已走失了呢？

    她爹娘十多年来遍寻无果，你如何又与她成得了亲？”

    “这、这个么，这个”

    几句话，直问得洛怀川哑口无言，支吾半天不知如何作答。

    白老伯站起身，拍拍他的肩膀：

    “怀川哪，我只有珍珠这一个女儿。又时而疯癫，时而清醒。

    如今她对你十分依赖，我百年之后，想到有你在她身边，心里便觉十分宽慰。

    我愿将白矾楼作为其嫁妆，交到你手上，不知你以为如何？”

    几句话惊得洛怀川目瞪口呆，看着他苍老的面庞，险些满口应承下来。

    不过转念一想，却是如何也不能应允。

    遂躬身答道：

    “多、多谢老伯一番美意，想那珍珠姑娘与吴郎情深义厚，对晚辈之迷恋乃因其神志昏迷。

    倘、倘若彻底清醒的那一日，必抱恨终身。

    且晚辈如、如今父仇未报，事业无成，何敢妄谈儿女之事？

    不、不过我可将其认作家姐，侍奉终身，绝不反悔。”

    白老伯见他态度坚决，也并未再逼迫。只好退而求其次，将洛怀川收为义子。

    珍珠平白多了一位弟弟，自是欢喜不尽。
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