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    皇宫崇政殿

    仁宗皇帝端坐在御椅之上，面前站着一位四十岁左右的男子。

    此人面庞清癯（qú）严峻，有着立体感很强的五官，正是刚拜右司谏的范仲淹。

    “范卿，不知你今日急着见我，可是有何要事奏报？

    ”官家，如今蝗灾、旱灾蔓延全国，犹以淮南、京东等地灾情严重。

    臣已多次奏请朝廷派人巡察处理，安抚受灾百姓。

    未想时隔多日，并未见朝廷有所行动。故臣再次恳请官家以天下万民为念，出资安抚百姓。”

    “范卿，太后崩逝，朕初理朝政，诸般紧要事物皆需料理。

    朝廷实在腾不出精力处置此事，我看还是留待地方政府自行解决即可。”

    范仲淹闻听仁宗之言，顿时眉头轻蹙，瞪着一双澄澈的眸子质问道：

    “敢问官家，倘若宫中之人一日水米未进时，将如何？

    江淮等地百姓食不果腹，竟以乌味草为食。此情此景，朝廷又怎能坐视不理？”

    言罢，递上了江淮官员随文书呈进的几株乌味草。

    仁宗皇帝嚼着苦涩难咽的野草，凝视着他那副饱经沧桑，写满忧愁的面庞，内心不禁深受触动。

    不由得想起天圣八年（1030年），范仲淹请求离京为官，

    调任陈州通判时，虽处江湖之远，仍不改忧国忧民之心。

    不但多次上疏议政，还以“大兴土木，劳民伤财”为由，建议朝廷停建太一宫与洪福院。

    又主张削减郡县，精简官吏。这些虽未被朝廷采纳，也足见其但凡对有利于朝廷之事，绝对秉公直言。

    纵然有杀身之祸，也绝不虚与委蛇，低眉折腰。

    想到此处，内心深处不免为其真情所动，当下幡然醒悟道：

    “卿一份仁民之心天地可鉴，也罢。既然由你提议，我也不另委派他人。

    便命你为安抚使，即刻前往江淮地区赈灾，开仓济民，豁免赋税。”

    范仲淹见皇帝终被自己说动，心情不免大好，打从怀中取出一个瓷瓶道：

    “官家，臣进宫之前，路过逍遥楼，为您沽了一瓶好酒。还请品尝一下滋味如何？”

    仁宗见状，报以感激的一笑道：
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