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    “你看，池里有鲤鱼哦。”肖老说道，“之前还养过虹鳟，但是水质不合，而且温度很难调节呢。”

    程明香凝视着成群在池中悠游的红鲤。这时，她觉得有人正在某处打量自己，不用说，环视周遭肯定是看不到任何人影的。不过，从屋内的任何位置应该都看得到她，而她却看不见对方。对方有各种屏障遮掩，能够仔细观察她，而且屋内的光线也十分黯淡。

    “到这里来吧！”肖老邀程明香在池塘和树林间散步，有条小路可以穿越泉水旁的假山。“这房子的主人很喜爱庭园造景，风格不同于一般，乍看之下好像不经修整，其实是主人特意营造的荒山废寺的庭园气氛。”

    肖老说得没错，那丛枯萎的芒草已彻底变黄、任其倒伏。他们在庭园里伫立片刻后，刚才那名女管家略低着头走来，在肖老耳畔窃窃私语。肖老点点头。

    “恕我失陪一下。”

    他对程明香说着，穿越来时的庭石，朝里面走去，矮小的他在庭园里显得格外拘谨，不同于在酒吧不时流露出的傲气样子。

    那个四十出头、有张大饼脸的女管家始终面无表情。她的体态丰腴、肤色白皙、凤眼秀鼻，嘴边有两条细细的法令纹，浑身散发出高贵的气质。

    “天气暖和起来了呀。”女管家柔声与程明香攀谈，一副善于交际的模样，间接显示这里的访客不少。

    “好漂亮的庭园啊。”程明香赞叹道。

    “这是老爷子刻意弄的荒山枯木造景。不过，既然是中式庭园，还是弄得清幽雅致来得赏心悦目。”

    “这庭园好大啊。”

    “倒也没有多宽敞啦。”

    正面的树丛由于没有屋顶遮蔽，天空的色彩尽收眼底。女管家似乎在监视程明香，而她站的位置正好在庭园旁边，能充分掌控程明香的举动。女管家与程明香闲话家常，白皙的脸庞不时露出淡淡的皱纹，她笑容高雅，措辞客气，展现出富贵人家应有的礼仪。然而，她对程明香的警惕始终没有松懈。

    “住在这么幽静的地方，肯定每天的心情都很惬意吧。”

    “住久了，倒也没有什么特别的感觉。”

    程明香沐浴着阳光，在原地又等了十五分钟。女管家以局外人的眼光打量着程明香，仿佛在欣赏一出准备上演的好戏。

    “您是本地人吗？”女管家不经意地问道，这种问法表示已无话可谈，只好随口问问。

    “是的。”

    “你还有兄弟姊妹吗？”

    女管家这样搭话，难道是明知故问？肖老很有可能早已把程明香的身世告诉了管家，而她却佯装不知情。或许是因为见到本人引发了她的好奇心，此时才拐弯抹角地探问程明香的出身背景，也不直接问程明香是否已婚。倘若她故意略过这些敏感话题，无非是在揣测程明香今后会接下什么任务。

    “我在本市没有亲人。”程明香一边追视从石缝下游出的红鲤一边回答。

    “哦，那是……”
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