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    “嗯……可是，我才刚回来呀。”

    “没关系啦。老板娘如果知情，应该会体谅你。今晚就放心回家吧，快去收拾收拾。”于茂深知女同事之间的勾心斗角，于是如此安慰道。

    程明香坐上出租车，从心底涌起些许期待，她觉得关嫂这次来电很可能真的是赵宽的病情剧变。就在肖龙与她见面的当天晚上，她就产生了这种期待。

    程明香下车后仍沿着熟悉的巷弄疾步而行。家渐渐映入眼帘，家门前的马路上灯火通明，附近邻居正进进出出，而她家却大门深锁，外观一片漆黑，毫无生气。

    她打开门，黯淡的灯光和滞闷的空气马上袭来。她原本以为会闻到蚊香味，结果却溢出潮湿发霉的恶臭，这是混合了卧床病人体臭的气味。然而，这就是她家的气息。

    关嫂不在。可能是认为程明香今晚会回家，所以直接回去了。关嫂并没有住在这里，只是有时候会应赵宽的要求留下来过夜。

    程明香从狭窄的玄关走上去，拉开屋门，门边有个关嫂留下的煤炉，这是家里唯一的取暖设备，炉里添了四颗煤球，煤灰底下尚有红色的微火。

    赵宽可能睡着了，否则听见程明香进门的声响一定会出声。然而，此刻房内却静寂无声。程明香发现关嫂不在屋里，这表示赵宽的病情并未恶化。

    她走近已然褪色的棉被察看，赵宽正蒙头大睡，被子连动也没动。真是个阴险的病人！她怒火中烧了起来，有一种遭到背叛与耍弄的感觉。她轻轻掀开棉被，看到一个苍白却脏污的额头、像是布满灰尘的白发，还有额上黑得发亮的污垢。

    赵宽缓缓睁开眼睛，眼神坚定。

    “怎么啦？”程明香坐在床边的椅子上诘问。

    赵宽默然，仅转动眼珠看着程明香，目光炯炯。

    “是你叫关嫂打电话的吧，有什么事吗？”

    赵宽没有答话。

    “你又在打什么歪主意？”

    在此之前，程明香就有过类似的经验。赵宽每次感到寂寞，就会叫她回来。女领班说有人打电话找她时，她早就该想到赵宽又故伎重施了。不过，因为今晚与肖龙聊谈，让她加剧了对赵宽病情恶化的期许。怎料事与愿违，心里难免有几分气愤。

    程明香望着赵宽，目光狐疑，显得格外地焦躁不安。

    “如果没有要紧的事，我这就回去了，你安心休息吧。宾馆那边忙得很呢。”

    “你又在外面偷吃啦？”躲在棉被底下的赵宽终于说话了，声音犹如卡痰般沙哑。

    “又要无理取闹了。我从早忙到晚，你还好意思吃醋啊！”

    “喂，程明香，少糊弄我了。”赵宽从棉被里探出头来，嘴唇干裂充满血丝，鼻梁显得枯瘦细尖。
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